השם בעברית: קקאו
השם באנגלית: COCOA
השם המדעי: THEOBROMA CACAO
תכונות כלליות: עץ הקקאו מתנשא לגובה של עד 17 מטר, ירוק עד, ממשפחת החל מיתיים. זרעיו של הקקאו משמשים להכנת אבקת הקקאו המשמשת כמרכיב העיקרי במשקה השוקו, השוקולד ושימושים רבים אחרים. לאחר הבשלת פולי הקפה מוסרים אלה מהעץ, התרמילים נפתחים ונכנסים לאחסון עד להתססה. איכות הפולים להם טעם מריר חזק תלויה באורך התהליך. לאחר ההתססה מונחים הפולים לייבוש על מגשי ענק בשמש או לאור של מנורות חימום. לאחר מכן הם נרמסים ולאחר התהליך שבו מוסיפים להם צבע חימר אדום מסתיים העיבוד והמשחה הנוצרת מיוצאת לכל העולם. מ 300-500 פולים מייצרים ק"ג אחד של שוקולד. הזרעים נשטפים ונקלים, הקליפה מוסרת ולאחר טחינה מתקבלת עיסה סמיכה וקרמית וממנה מייצרים את אבקת הקקאו והשוקולד על ידי ניקוז חלק מהשומנים מהם מייצרים ממתקים, סבון, תכשירי קוסמטיקה והנותר מועבר למכונות ערבול לייצור השוקולד. האבקה נעשית על ידי יבחושים ואלה פגיעים להדברה.
המקור: דרום ומרכז אמריקה. כיום מגדלים קקאו בכל האזורים הטרופיים. המקור הוא מרכז אמריקה במאה הראשונה. בעבר היו פולי הקקאו כה יקרים עד שיש ושימשו כאמצעי תשלום. ההיסטוריה מספרת כי מוקטסומה השני, קיסר האימפריה האצטקית היה שותה שוקו מספר פעמים ביום בכלי זהב. קולומבוס התוודע לקקאו בשנת 1502 אולם לא זיהה את הפוטנציאל המסחרי שלו. הספרדים היו אלה שהעבירו את הקקאו לאירופה מאה שנים לאחר מכן. בצרפת יש תיעוד כי המשקה נחשב לאפרודיזיאק. כיום מגיעה מרבית הקקאו מארצות אפריקה המשוונית, בעיקר גאנה, והספק השני במעלה היא ברזיל. בלגיה נחשבת לצרכנית השוקו הגדולה ביותר והולנד היא יצרן אבקת הקקאו הראשונה בעולם, לפני ארצות הברית.
שימושים: שוקולד, אבקת קקאו, עוגות, ממרחים, משקאות, ממתקים, דברי קוסמטיקה, סבונים ועוד. גיוון בטעם למשקאות ובישול, גלידות, מוסים, רטבים, דברי מאפה ומשקאות חריפים. מפולי הקקאו מפיקים גם שמן ושימושיו דומים למשחת השוקו.
ברפואה: קקאו בכמויות מתונות טוב לבריאות בכמות כפולה של חומרים נוגדי חמצון מאשר ביין אדום או בתה ירוק. שימוש גם בציפוי גלולות להמתקת הטעם. ערבוב באבקות דיאטה. מרכיב חשוב בטיפול בנשים בשלבי סיום ההריון. בהתקנה תוך רחמית. תכשירים לשפתיים סדוקות, הקלה בפטמות כואבות, משחות עור.
בעיות: החקלאים המגדלים מקבלים תמורה מאד נמוכה, יש קרטל מחירים ומנסים להחדיר מסחר הוגן. נושא העסקת ילדים ותשלום לא הוגן קיים גם הוא.
השאירו תגובה